你是否對於上面這對夫妻的對話與爭執感到很熟悉呢？根據親子天下雜誌的報導（2018），夫妻之間時常發生衝突的其中一個原因，就在於其中一方或是雙方「過度依賴記憶」（曾多聞，2018）；也就是說，如同上述那位先生一樣，明明是自己忘記自己說過的話，卻反過來怪罪自己的太太記錯事情，破壞了兩人之間的情感。記錯事情而引起的關係衝突可能還算小事，但是假如因為記錯事情而引來牢獄之災，事情可就大條了。美國就有一個研究（Albright, 2017）指出有許多清白的人，因著別人錯誤的記憶而被無辜逮捕入獄。該名研究發表人，Thomas D. Albright提到，在透過指認人逮捕嫌疑犯的案件中，有高達75%的案子經上訴後發現為烏龍指證（2017，頁7758）。

你是否也很好奇，到底人們的記憶力有多麼不可靠呢？今天我將和大家分享一項關於想像捏造記憶的研究，一探記憶心理學家如何利用鞋帶作為科學研究的素材，了解記憶與幻想之間的奧秘。

美國華盛頓大學（University of Washington）兩名教授—Ayanna K. Thomas及Elizabeth F. Loftus—在2002年時邀請了210名當時正在華盛頓大學念書的大學生，參加一場有趣的心理學實驗。這場研究總共分為三個階段：(1) 事實的編碼 (2) 事件的想像 (3) 結果測試。首先，Thomas & Loftus設計了54項行動指示，其中的27項為正常行為^[1]，另外的27項任務則為怪異行為^[2]（Thomas & Loftus, 2002, p.425）。

編按^[1] ：「正常行為」是指合乎邏輯和常理的行為舉止（如擲硬幣、用筆簽自己的名字等）。

編按^[2] ：「怪異行為」是指不合乎常理的行為舉動（如拿削鉛筆機削鞋帶、把空杯子掛在耳朵上等）。

一、事實的編碼

在研究的第一項實驗中，這兩位研究者將大學生們隨機分配在九個不同的組別—每個組別所拿到的行動指令在順序上不大相同—個別接受這54項行為號召的測試。在每一位受試者的座位上，會放有與每個指令密切相關的道具（比如說鞋帶、削鉛筆機等等）。這九組的研究人員接著會請每個大學生確實做出其中18個指令的動作、想像另外18項指令會需要的動作，而最後的18項則會直接被省略（Thomas & Loftus, 2002, p.425）。每一組的同學所被要求的18項動作題和18項想像題不完全相同，而每一個題目的行動和幻想時間皆為15秒鐘（p.425）。

二、事件的想像

在接受完36項任務的荼毒後，大學生終於可以喘口氣了，一直到隔天（24小時）才被請回到實驗室。在第二階段的實驗情境中，這群大學生再次拿到同樣的54道題目，不過這一次他們完全不必針對任何一個行為指令做出真實的舉動，而是針對研究人員挑選的題目分別進行為數一次7秒鐘的行為想像，以及為數五次7秒鐘的想像（其中不免又有那道「用削鉛筆機削鞋帶」的題目），因此這次每位大學生皆假想了108個動作（Thomas & Loftus, 2002, p.425-426）。

三、結果測試

終於來到最令人期待的成果測試階段了！為了要更深入了解人們對於每個記憶的深淺度，Thomas & Loftus將記憶劃分為「清楚記得」（remember）及「依稀記得」（know）兩種，並要求大學生們在第一階段與第二階段實驗後的兩週，針對每一個動作指令標示他們是否「清楚記得」或「依稀記得」實際做過「用削鉛筆機削鞋帶」這類的動作（Thomas & Loftus, 2002, p. 426）。

你猜結果如何呢？想不到，人們在被要求想像一個動作五次以上後，就很容易誤以為自己做過那件事情，即使是再特異的舉止（如上述的「用削鉛筆機削鞋帶」）也是如此，而且這種錯誤的認知整整比正確的記憶高了14%（Thomas & Loftus, 2002, p. 429）。Thomas & Loftus推測這樣的結果可能是因為，當人們不斷重複推演一件事情或動作時，大腦的歸因機制（attribution）會將事件中較明顯的特徵儲存起來，當下次同樣的提示或信號出現時，人們就會自動想起這個過往的記憶，即使他們可能從來沒有真的發生過（p. 429）。

希望看完了這篇研究後，你也和我一樣開始覺得下次再因為「記憶/印象」的問題跟家人或朋友爭吵時，先冷靜下來想一想是不是自己記錯了。就算記錯事情的人不是我們，但只要能讓彼此的關係得到舒緩，我想就算要假裝自己記錯了應該也不算吃虧吧！

參考資料：

• 曾多聞。（2018年12月26日）。對記憶太過自信？夫妻吵架常犯的5個錯誤。親子天下雜誌。取自：https://reurl.cc/yyXXVE
• Albright, T. D. (2017). Why eyewitnesses fail. PNAS, 114, 7758-7764. Retrieved from https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5544328/pdf/pnas.201706891.pdf
• Thomas, A. K. & Loftus, E. F. (2002). Creating bizarre false memories through imagination. Memory & Cognition, 30, 423-431. doi: 10.3758/bf03194942